Dầu cá là sản phẩm chiết xuất từ mô của các loài cá béo, chứa hàm lượng cao axit béo omega-3, rất có lợi cho cơ thể.
Omega là một dạng axit béo không no có mặt khắp cơ thể, được tạo thành từ các nguyên tố carbon, oxy và hydro với cấu trúc mạch thẳng. Omega 3 là yếu tố thiết yếu tham gia vào quá trình hình thành tế bào thần kinh, thị giác cũng như các hợp chất hoạt tính sinh học.
Cơ thể chúng ta không tự sản xuất omega-3 mà cần bổ sung chúng từ thực phẩm, trong đó có dầu cá. Dầu cá không chỉ chứa 2 loại omega-3 quan trọng là DHA và EPA, mà còn chứa nhiều axit béo khác và một lượng vitamin A, D rất có lợi cho sức khỏe.
Một số tác dụng chính yếu của dầu cá có thể kể đến như:
Giúp bảo vệ tim mạch
Dựa vào nghiên cứu Anh quốc trên hơn 425.000 người, thấy rằng người thường xuyên uống dầu cá có thể làm giảm nguy cơ tử vong sớm và nguy cơ tử vong do các bệnh tim mạch lần lượt là 13% và 16%. Bên cạnh đó, hiệp hội tim mạch Hoa Kỳ (AHA) cũng khuyên người đang mắc bệnh tim nên bổ sung 1 gram DHA và EPA hàng ngày hoặc ăn cá ít nhất 2 lần mỗi tuần, đặc biệt là cá hồi, cá thu, cá trích, cá mòi, cá cơm biển,… vì chúng chứa nhiều omega-3.
Thế nên, dầu cá vô cùng có ích cho hệ tim mạch bởi nó chứa lượng lớn omega-3 giúp giảm nguy cơ rối loạn nhịp tim, làm giảm triglycerides – chất béo xấu gây bệnh tim, hỗ trợ giảm huyết áp. Đồng thời ngăn ngừa tắc nghẽn mạch máu và đột quỵ. Hơn thế nữa, dầu cá còn có khả năng hỗ trợ điều trị tình trạng suy tim hiệu quả.
Phòng ngừa ung thư
Dầu cá được chứng minh là có hiệu quả chống lại ba dạng ung thư phổ biến: ung thư vú, đại tràng và tuyến tiền liệt. Omega 3 giúp nuôi dưỡng các tế bào khỏe mạnh bình thường không bị đột biến thành các khối ung thư và ngăn chặn sự phát triển tế bào vô ích.
Dầu cá giúp giảm viêm
Chứng viêm mạn tính là tình trạng viêm lâu dài có thể kéo dài hàng tháng đến hàng năm, có liên quan đến nguy cơ mắc các bệnh như đái tháo đường và bệnh tim mạch.
Dầu cá rất giàu axit béo omega-3 (axit eicosapentaenoic-EPA) và axit docosahexaenoic (DHA). Hai loại axit béo này đã được chứng minh là giúp giảm viêm trong cơ thể. Do đó, tăng cường bổ sung EPA và DHA có thể giúp giảm viêm mạn tính trong cơ thể.
Tăng cường thị lực, bảo vệ mắt
DHA (axit béo omega-3) có trong dầu cá chính là thành phần quan trọng giúp bảo vệ mắt. Trong nhiều nghiên cứu, DHA tồn tại một lượng lớn trong võng mạc, giúp duy trì chức năng của mắt. Đặc biệt, chất này vô cùng cần thiết cho sự phát triển của mắt và não ở trẻ sơ sinh.
Một nghiên cứu của Đại học Westminster cũng đã chứng minh rằng những người uống dầu cá thường xuyên sẽ ít bị khô mắt hơn những người không sử dụng. Ngoài ra, dầu cá còn giúp ích cho mắt, như: Phòng ngừa thoái hóa điểm vàng, kiểm soát võng mạc tiểu đường (nguyên nhân gây mù phổ biến), phòng ngừa tăng nhãn áp và bảo vệ mắt khi sử dụng máy tính trong thời gian dài.
Cân bằng nồng độ cholesterol
Dầu cá có tác dụng vượt trội giúp cân bằng nồng độ cholesterol. Sự hiện diện của các axit EPA và DPA trong phần lớn chế phẩm dầu cá bổ sung chất lượng cao giúp cân bằng cholesterol.
Cải thiện chức năng não
Nghiên cứu ở những người khỏe mạnh từ 51 đến 72 tuổi cho thấy, so với giả dược, bổ sung dầu cá trong 5 tuần đã cải thiện hoạt động của não, trong đó có trí nhớ và sự tập trung. Các nhà nghiên cứu cũng lưu ý rằng, nồng độ axit béo omega-3 trong máu cao hơn có liên quan đến nguy cơ suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi tác thấp hơn.
Hỗ trợ tăng cường hệ miễn dịch
Acid béo Omega-3 trong dầu cá giúp làm giảm viêm nhiễm và cải thiện các thành phần trong máu. Nhờ đó, tế bào miễn nhiễm sẽ hoạt động hiệu quả hơn, đảm bảo cơ thể khỏe mạnh và đề kháng trước các tác nhân gây bệnh từ môi trường xung quanh. Chính vì thế, uống dầu cá chính là một cách hiệu quả để tăng cường hệ miễn dịch và bảo vệ sức khỏe tổng thể của bạn.
Tốt cho xương và hỗ trợ điều trị viêm khớp
Uống dầu cá có lợi cho sức khỏe xương và hỗ trợ điều trị viêm khớp. Đối với trẻ em, DHA trong dầu cá tham gia vào việc tăng khối lượng xương và giúp phát triển khung xương. Bên cạnh đó, DHA cân bằng canxi và hỗ trợ hệ xương khỏe mạnh, giảm nguy cơ loãng xương.
Ở người trưởng thành, omega-3 trong dầu cá đóng vai trò quan trọng trong việc ngăn chặn phản ứng miễn dịch và giảm viêm nhiễm trong các khớp xương. Điều này giúp giảm triệu chứng như sưng đau, cứng khớp và cải thiện khả năng vận động của cơ thể.
Cải thiện về sức khỏe tâm thần
Nghiên cứu cho thấy, nồng độ omega-3 trong máu thấp có liên quan đến việc tăng nguy cơ trầm cảm và lo lắng. Khi được sử dụng với các liệu pháp tiêu chuẩn, bổ sung dầu cá đã được chứng minh là có lợi trong điều trị trầm cảm so với giả dược.
Ngoài ra, bổ sung dầu cá làm giảm nhịp tim và hoạt động của hệ thần kinh giao cảm, cải thiện sức khỏe tâm thần.
Hỗ trợ điều trị bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu
Bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu là sự tích tụ chất béo trong gan không phải do rượu. Thừa cân hoặc béo phì, tiền đái tháo đường, đái tháo đường loại 2, tăng cholesterol hoặc tăng huyết áp làm tăng nguy cơ mắc bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu.
Một nghiên cứu ở những người mắc bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu cho thấy, những người dùng thực phẩm chức năng bổ sung dầu cá đã cải thiện tình trạng tổn thương gan. Những người mắc cả bệnh đái tháo đường và bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu, việc bổ sung omega-3 trong 12 tuần đã cải thiện bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu so với dùng giả dược.
Sức khỏe mái tóc và làn da
Omega 3 giúp giữ độ ẩm trong tế bào da, sản sinh collagen, hạn chế nếp nhăn và giữ cho bạn luôn tươi trẻ. Hàm lượng protein trong dầu cá giúp tóc phát triển và duy trì mái tóc khỏe mạnh, mượt mà.
Lưu ý khi dùng dầu cá
Dầu cá có thể tương tác với một số loại thuốc, bao gồm thuốc làm loãng máu, thuốc hạ huyết áp, và thuốc chống viêm không steroid (NSAID).
Nên thông báo cho bác sĩ về tất cả các loại thuốc bạn đang sử dụng trước khi dùng dầu cá.
Một số tác dụng phụ phổ biến của dầu cá bao gồm: buồn nôn, ợ nóng, tiêu chảy, hôi miệng, và vị tanh trong miệng.
Hiếm gặp hơn, dầu cá có thể gây ra các tác dụng phụ nghiêm trọng hơn như: tăng nguy cơ chảy máu, hạ huyết áp, và tương tác với một số loại thuốc.
Nên thông báo cho bác sĩ về tất cả các loại thuốc bạn đang sử dụng trước khi dùng dầu cá.
